Vittoria Gerardi è una fotografa italiana nata a Venezia nel 1996, che vive e lavora tra la Francia e l’Italia. Avvicinatasi giovanissima alla fotografia, ha studiato all’International Center of Photography di New York. La sua prima serie fotografica, intitolata Confine e ispirata al deserto della Death Valley negli Stati Uniti, esplora la relazione tra tempo e materia, un motivo ricorrente della sua arte, così come l’attenzione alla tecnica fotografica, in particolare attraverso l’alterazione del processo chimico nella fase di sviluppo in camera oscura. L’abbiamo incontrata per parlare di Latenza, un progetto in corso da diversi anni, che nella sua più recente evoluzione ha visto il coinvolgimento di Incalmi.

Come definirebbe la sua pratica artistica?
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Una pratica determinata dal pensiero. Capire il sistema logico dietro a ogni opera è per me fondamentale. Nel visivo, significa andare aldilà di ciò che è rappresentato: non soffermarsi a vedere Madonne, Santi o Apostoli, ma teoria tonale. De Chirico, diceva: “Non cercate significati, ma guardate”. Questo approccio alla creazione mi permette di essere libera.

Com’è nato il progetto Latenza?
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Dalla volontà di rivelare la qualità che genera una fotografia: la finzione. Siamo ancora abituati a pensare la fotografia come realtà, come informazione. Confondiamo il dispositivo (la macchina che registra) con il suo effetto (l’esattezza della registrazione). Non esiste fotografia reale perché non esiste fotografia del tempo reale. È sempre già storica: non c’è più. Roland Barthes diceva che una fotografia è un insieme di ciò che è e ciò che è stato. Il problema è che “ciò che è stato” non è dimostrabile. Per questo, considero la fotografia sempre e comunque come finzione. Latenza inverte il processo di rivelazione dell’immagine: la carta fotografica non viene fissata, quindi ci si ritrova con un’immagine che non è mai storica, ma che continua a divenire attraverso la luce. Non è scritta dalla luce, ma è la luce che la scrive.

Che rapporto c’è dunque con la fotografia tradizionale?
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In fotografia, l’immagine latente è l’immagine che precede ogni immagine rivelata (ogni fotografia). Si può dire che non è considerata veramente un’immagine, ma piuttosto come una fase. Una fase di sovrapposizione di due stati opposti della luce: il visibile e l’invisibile. Storicamente, l’intenzione non è mai stata quella di conservare questa fase, ma, anzi, di ridurne le tempistiche: siamo passati da ore, a minuti, a secondi di latenza prima di poter vedere il risultato di un’esposizione fotografica. Per questi motivi, ho trovato che in questa fase ci fosse il substrato tecnico e concettuale per comporre un’immagine fotografica.
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Il progetto, già dal nome, deve molto al tema del tempo. In che modo è centrale?
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L’essere è memoria, e quindi tempo. La fotografia ha un rapporto particolare con la memoria, e quindi con il tempo. Quando penso, non posso prescindere dal tempo, e quindi il tempo ritorna in ogni cosa che faccio.

Cosa rappresenta per lei il tempo, sia in una dimensione artistica sia esistenziale?
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Il tempo è il nostro programma genetico interno, la dimensione in cui viviamo. Non ci è dato pensare senza dimensione temporale, motivo per cui abbiamo i verbi (che chiamiamo tempi): per spazializzare i fenomeni prima, dopo e durante. È uno spazio-tempo, come diceva Kant: “un essere vivente limitato ha in se qualcosa di infinito”. Il tempo è questo infinito. E allora, per quello l’arte: perché è un sistema in cui puoi tornare indietro, cambiare il tempo. È l’unico modo per possedere il tempo.

Come si è evoluto il progetto Latenza?
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Introducendo un dispositivo che permette di regolare la trasformazione della carta fotografica, una scatola in legno apribile tramite un’anta fissata lateralmente. L’anta è composta da un cliché in smalto (estraibile e reversibile), mentre all’interno della scatola è montata la fotografia. È la metafora del gatto di Shrödinger: se non apri la scatola, non puoi sapere se la fotografia c’è oppure no. Puoi solo dire che è latente, ossia nascosta.

La materia è molto presente nel suo lavoro. Come interagiscono materia e immagine?
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Lavoro con la fotografia in camera oscura, dove l’immagine non è mai dissociata dalla materia. È un processo fotochimico: l’emulsione ai sali d’argento reagisce alla luce e crea l’immagine. In qualche modo, in questo processo, l’immagine è materia. Si tratta quindi di sviluppare quello che i greci chiamavano téchne, una tecnica, per trasformare la materia/immagine in una forma.